Ekoświnie – Game Over?

Pewnie niewiele osób słyszało o Ekoświniach. Tak, są to transgeniczne świnie, które mogłyby przyczynić się do poprawy kondycji naszego środowiska. Wszyscy wiemy co dzieje się z odchodami zwierząt w gospodarstwach rolnych. Problem jednak w tym, że zawierają ona duże ilości fosforu w postaci fityn, niestrawnych przez zwierzęta. Spływają one następnie do rzek i jezior gdzie powodują masowe zakwity glonów, co prowadzi do śnięcia ryb. Obecnie stosuje się dodatki do pasz w postaci enzymów (fitaz), które rozkładają fityny do form bardziej przyswajalnych i zmniejszają ilość fosforu wydalanego przez zwierzęta. Niestety skuteczność tego typu działań jest często ograniczona oraz powoduje wzrost kosztów produkcji pasz.

Kanadyjscy naukowcy zmodyfikowali genetycznie świnie odmiany Yorkshire, tak by w większym stopni przyswajały fosfor z pożywienia. Do tego celu wykorzystano gen fitazy z bakterii E. Coli, który wprowadzono do komórek zarodkowych świń. Konstrukcja transgenu, powodowała, że ulegał on ekspresji tylko i wyłącznie w śliniankach transgenicznych zwierząt. W ten sposób świnie nabyły zdolność trawienia fityny. Dzięki czemu zawartość fosforu w odchodach zwierząt była zmniejszona o 60%. Dodatkowo, hodowcy mogliby zaoszczędzić na tańszych paszach.

Niestety, głównie z powodów niechęci do technologii, wydaje się że projekt nie będzie kontynuowany. Sponsorzy badań zapowiedzieli wycofanie się z dalszego finansowania projektu. W chwili obecnej istnieje 16 osobników dorosłych ekoświnek w Kanadzie, jest to już 8 pokolenie tych zwierząt. Wynalazcy mówią, że wykorzystali wszystkie możliwości kontynuowania badań genetycznych na zwierzętach, co pochłonęło ok. 1 miliona dolarów funduszy.

Niestety społeczeństwo jest przewrażliwione na punkcie transgenicznych roślin i zwierząt, które mają być dopuszczone do spożywania przez ludzi. Firmy niechętnie spoglądają w kierunku ekoświnek, ponieważ korzyści dla środowiska jakie oferują nowe odmiany, niekoniecznie muszą przełożyć się na konkretny zysk finansowy. Do tego dochodzą bardzo rygorystyczne wymogi stawiane przez ustawodawców jeśli chodzi o dopuszczanie produktów otrzymywanych z tego typu zwierząt na rynek. Od kilku lat sami badacze starają sie o pozwolenia na dopuszczenie ekoświnek na rynek. Jak do tej pory nie otrzymali żadnej decyzji w tej sprawie.

Jeśli naukowcy nie zdobędą pieniędzy na kontynuowanie projektu, to zostanie on zakończony, a materiał zwierzęcy trafi do zamrażarek. Być może będzie to nauczka dla naukowców i tych, którzy finansowali badania, by nie zajmować się genetycznie modyfikowanymi zwierzętami.

Nie wszyscy się zmartwili tą wiadomością, a wręcz niewielu.